가슴이 뛰던 남자 고등학생이 어둠이 깔린 골목길을 비틀거리며 걸어갔다. 괴물은 몇 시간 동안이나 열을 받아왔고, 매 순간마다 으르렁거리는 숨소리가 점점 가까워지고 있었다. 그는 탈출구를 찾기 위해 그것을 뛰어넘으려고 노력했지만, 이제 그는 탈출구가 보이지 않는 막다른 골목에 있는 자신을 발견했다.

 

그가 그의 추적자를 향해서 돌아섰을 때, 그 학생은 갑자기 두려움이 밀려오는 것을 느꼈다. 그 괴물은 거대했고, 그것의 붉은 눈은 불길한 빛으로 빛나고 있었다. 그것이 그를 향해 돌진하면서 귀청이 찢어질 듯한 굉음을 냈다.

 

그 학생이 막 눈을 감고 최악의 상황에 대비하려는 순간, 부드러운 후우 하는 소리가 들렸다. 그는 눈을 떠 하늘에서 내려오는 은발의 여고생, 그녀의 손에 쥐어진 빠루를 보았다. 그녀는 하얀 교복을 입고 있었고, 머리는 후광처럼 달빛에 빛나고 있었다.

 

소녀는 매서운 우아함과 함께 넓은 호를 그리며 앞으로 튀어나왔다. 괴물은 허를 찌르자 깜짝 놀라는 굉음을 내었고, 소녀의 무기는 구역질나는 쿵 소리와 연결되었다. 괴물은 패배하여 땅에 구겨지면서 마지막에 처량한 외침을 토했다.

 

그 학생은 자신이 방금 본 것을 거의 믿을 수 없었다. 소녀는 그의 생명을 구했고, 그녀는 매우 쉽고 우아하게 그것을 해냈다. 그녀는 그녀의 입술에 작은 미소를 띄우며 그를 돌아보았고, 그는 감사함과 경외감을 느꼈다.

 

"괜찮아?" 그녀가 부드러운 바람처럼 부드러운 목소리로 물었다.

 

그 학생은 여전히 충격을 받은 채 고개를 끄덕였다. 그는 하늘에서 이 신비한 소녀에 의해 자신이 구원받았다는 것을 믿을 수 없었다.

 

다음날, 마히로는 누군가가 부엌을 뒤지는 소리에 잠을 깼다. 그는 눈에서 잠을 비비고 비틀거리며 복도를 걸어갔지만, 전날 밤의 은발 소녀 냐루코가 냉장고를 뒤지고 있는 것을 발견했다.

 

마히로는 자신의 존재를 인정하지도 않은 채 엄청난 식욕으로 식사를 하는 것을 믿을 수 없다는 듯이 지켜보았다. 그는 그의 내면에 짜증이 쌓이는 것을 느꼈고, 그녀의 관심을 끌기 위해 그는 목청을 가다듬었다.

 

"실례지만, 어제 어떤 상황이었는지 말씀해 주시겠어요?" 마히로는 애써 어조를 가다듬으며 물었다.

 

냐루코는 접시에서 올려다보려 하지도 않았다. 그녀는 그저 어깨를 으쓱하고 특별한 비디오를 보기 위해 TV를 켰다. 마히로는 좌절감이 끓어오르는 것을 느꼈다.

 

홧김에 냐루코에게 포크를 던졌지만 아쉽게 빗나갔다. 포크가 벽에 부딪혀 덜커덩 소리를 내며 바닥에 떨어졌다. 냐루코는 마침내 표정이 변하지 않은 채 고개를 들었다.

 

"그건 뭐 때문이었어?"라고 그녀는 무엇보다 재미있다는 듯이 물었다.

 

마히로는 냐루코의 뻔뻔한 성격에 무력감을 느끼며 이를 악물었다. 그는 이것이 긴 하루가 될 것이라고 느꼈다.

 

냐루코는 마히로가 무슨 일이 일어나고 있는지를 처리하려고 하는 동안 여전히 그녀의 TV 쇼에 열중한 채 침착하게 앉아 있었다. 그는 전에 그녀와 같은 사람을 만난 적이 없었고, 그녀를 어떻게 생각해야 할지 몰랐다.

 

마침내, 그녀는 그에게 고개를 돌려 자신을 소개했다. "안녕, 내 이름은 냐를라토텝이야."

 

마히로는 자신이 소설에 나오는 것이 아닌가 의심하지 않을 수 없었다. 무슨 농담이라도 한거야?

 

냐루코는 그의 의심을 알아차리고 작은 미소를 지었다. "걱정 마, 난 내가 선택한 어떤 방식으로든 존재할 수 있어. 저는 많은 형태를 취하는 것으로 알려져 있습니다."

 

마히로는 냐루코가 아주 긴 시간 동안 이야기하는 것을 듣고 있었지만, 훨씬 더 복잡한 것에 대한 간략한 요약만 듣고 있는 것 같은 기분을 금할 수 없었다.

 

냐루코는 자신이 우주인이며, 행성보호국의 일원이며, 어떤 종류의 위험으로부터 지구를 보호하기 위해 왔다고 설명했다. 그녀는 마히로의 안전을 위해 그를 지키겠다고 말했다.

 

마히로는 미심쩍어하면서도 그 문제에 대해서는 별로 선택의 여지가 없다는 생각이 들었다. 그는 마지못해 동의했고, 여전히 일어나고 있는 모든 일에 머리를 싸매려고 노력했다.

 

냐루코는 방금 상을 탄 것처럼 그를 향해 미소를 지었다. "좋아요, 당신이 동의해줘서 정말 기뻐요. 무슨 일이 있어도 당신을 보호할 것을 약속합니다."

 

마히로는 자신이 무슨 일에 말려들었는지 확신할 수 없었지만, 냐루코가 자신을 보호해 주기 위해 그곳에 있다는 것을 알고 이상한 위안을 느꼈음을 부인할 수 없었다. 그는 단지 그녀가 주장하는 것만큼 그녀가 일을 잘 하기를 바랄 뿐이다.