최근 일본 전역에서 치사율이 최대 30%에 달하는 감염병이 빠르게 확산하고 있다.

영국 일간지 가디언 등 외신에 따르면 올해 1~2월 사이 일본에서 ‘연쇄구균독성쇼크 증후군’(STSS) 확진 사례가 총 378건으로 집계됐다. 일본 47개 현 중 2개 현을 제외한 모든 현에서 감염이 확인된 것으로 파악됐다.

지난해에는 7월부터 12월까지 STSS 진단을 받은 50세 미만 환자 65명 중 21명이 사망한 것으로 나타났다. 일본 보건 당국은 원인을 찾고 있다.

STSS는 화농성 연쇄상구균이라는 박테리아에 의해 감염된다. 주로 어린이에게 인후통을 유발하지만, 보통은 증상이 없거나 감기와 유사한 증세로 나타난다.

별다른 증상이 없어 대다수의 사람들은 감염 사실을 인지하지 못하는 경우가 많다.

하지만 경우에 따라 30세 이상의 성인에게 심각한 질병, 합병증은 물론 심할 경우 사망까지 유발할 수 있다. 전염성이 강한 질환으로 치사율은 최대 30%에 달한다.